Волос

Волос - составная часть защитного покрова, главным образом, у млекопитающих, филогенетически являются производными эпидермиса кожных покровов.

Внешняя оболочка волоса образована накладывающимися друг на друга кератиновыми чешуйками. Видимая часть волоса называется стержнем. Часть волоса, находящаяся под кожей, называется волосяным корнем (или волосяной луковицей). Луковица окружена волосяным мешочком — фолликулом. От формы фолликула зависит тип волос: прямые волосы растут из круглого фолликула, слегка вьющиеся — из овального, а кудрявые — из почкообразного.

Каждый волос состоит из трех слоев. Наружный слой или кутикула выполняет защитную функцию и образован тонкими клетками вроде чешуек, которые перекрывают друг друга подобно черепице крыши. Когда чешуйки кутикулы лежат плотно, аккуратно перекрываясь, волосы шелковистые, мягкие и блестящие. Если же клетки кутикулы физически или химически повреждены, волосы лишаются блеска, становятся ломкими и легко путаются.

Под кутикулой находится кортекс — корковое вещество, состоящее из удлиненных мертвых клеток, которые придают волосу прочность и эластичность. Кортекс содержит пигмент меланин, определяющий естественный цвет волос. В центре каждого волоса есть мозговое вещество, оно состоит из мягких кератиновых клеток и воздушных полостей. Назначение этого слоя неизвестно, но предполагается, что по нему поступают питательные вещества к кортексу и кутикуле. Этим можно объяснить быстрое изменение волос при заболевании.

На теле человека три вида волос:
* Пушковые — тонкие, часто бесцветные, покрывают всё тело, кроме подошв ног и ладоней, красной каймы губ.
*  Стержневые — растут на голове, у мужчин после начала полового созревания также на лице (см. статью Борода).
* Щетинистые — растут в подмышках и на лобке (лобковые волосы).

Также могут различать три основных вида волос: длинные, щетинистые и пушковые.

Щетинистые - образуют ресницы, брови, растут в полости носа и уха. Реснитчатые волосы относительно малочисленны. В среднем брови содержат 600, ресницы — 400 волосков


У животных густой волосяной покров называется мехом или шерстью.

Так называемые «волоски» (трихомы) также встречаются на различных органах растений.

Цифры и факты
- Волосы растут быстрее весной и летом, днём рост волос также ускоряется.
- Волосы растут быстрее во время сна
- По толщине волосы подразделяются на тонкие (менее 0,05 мм в диаметре), средние (0,05-0,07 мм) и толстые или утолщенные (более 0,07 мм).
- Различают несколько форм облысения — очаговое, диффузное, андрогенное.
- Волосы рыжих женщин имеют техническое применение — они используются в гигрометрах.
-  Волосы вырастают в среднем на 12 мм в месяц.
-  Отдельные волосы живут семь лет.
-  Самые длинные волосы принадлежат китаянке Се Цюпин (Xie Qiuping), которая отращивала их с 1973 (тогда ей было 13 лет) до 2004 года. Длина её волос составила 562,7 сантиметров (18 футов и 5, 54 дюймов) 8 мая 2004 года. Её волосы остаются самыми длинными и по сей день.
- Волосы растут быстрее в возрасте от 16 до 24 лет.
- У женщин в возрасте от 40 до 50 лет может выпасть до 20 % волос.
-  С возрастом волосы становятся суше.