Iekaisums – universāls aizsargprocess, kurš ir vērsts uz svešķermeņa izolēšanu un iznīcināšanu, kurš izraisa audu bojājumus, kurā parasti ir iesaistīti mikrocirkulācijas gultnes asinsvadi.
Par iekaisuma cēloni var kļūt bakteriālā infekcija, mehāniskais kairinājums, apkārtējās vides vielu toksiskā iedarbība, fiziskie faktori, ultravioletais un termiskais starojums.